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En mayo, Rebecca, fundadora de Dainty Knit, subió un TikTok a la cuenta de su marca con la siguiente leyenda: "Me mudé a Corea, comencé mi negocio y esto sucedió". El "esto" en cuestión no es gran cosa, sólo un resumen de cómo ha llevado la marca de un hallazgo oscuro a un favorito de culto emergente en sólo dos años. Desde el lanzamiento de Dainty Knit, los coloridos diseños de Rebecca han sido vistos en It Girls de todo el mundo, desde Emma Chamberlain hasta HyunA, y ha trabajado con algunos de los estilistas más influyentes de la industria del K-pop, creando piezas personalizadas para superestrellas como NMIXX. Lily y Jiwoo, los miembros de StayC, Chisa de XG y, más recientemente, SHINee.
Al contrario de sus vibrantes creaciones, Rebecca tiene una voz suave en persona, una pequeña alhelí por naturaleza. "En realidad soy bastante tímida", le dice a Teen Vogue a través de Zoom desde su estudio de Seúl. Como resultado, deja que su ropa hable por sí sola. "Siempre me expreso a través de la moda", dice con un suave tono de Liverpool. "Tener mi propia marca me ha permitido mostrar eso realmente. Si tu vestimenta puede hablar por ti, creo que es un trabajo bien hecho".
Al crecer en la ciudad costera del noroeste de Inglaterra, el interés de Rebecca por la moda floreció temprano. Abrazó la feminidad extravagante y de cuento de hadas desde la infancia, a menudo usando vestidos en colores pastel, lazos, cintas y cualquier cosa que le recordara a "princesas, hadas y sirenas" en la escuela. Recuerda sentirse especialmente atraída por La Bella Durmiente porque "su vestido cambió de color".
Rebecca es la menor de cinco hermanos (su hermana gemela es 18 minutos mayor) en una familia de clase trabajadora, lo que significaba que el dinero era escaso, por lo que a menudo recreaba la ropa y los accesorios que veía en los anuncios de televisión. Cortaba ropa vieja y cosía trozos de tela para hacer trajes nuevos para sus muñecas Bratz. Aprendió a coser por sí misma, sacó la lata de galletas del armario y se sentó en su habitación durante horas enhebrando agujas y perfeccionando puntadas.
Cuando llegó la universidad, Rebecca estudió artes visuales y pintura al óleo antes de pasarse a los textiles, donde desarrolló un ojo envidiable para mezclar materiales. Por sugerencia de una maestra, aprendió a tejer. "Me costaba mucho la sastrería", dice Rebecca. "Conseguir el ajuste correcto de algo cuando no se tiene acceso a telas realmente buenas es bastante difícil". Con recursos limitados, buscó ayuda en su familia. "Mi abuela me enseñó a tejer y luego mi tía me ayudó con el crochet". Más allá de los conceptos básicos del diseño de moda (patrones, costura, sarga), Rebecca se decantó por el tejido porque considera que es un medio más accesible, ya que "no se necesita hilo costoso para aprender a tejer o hacer crochet".
Naturalmente, Rebecca perfeccionó su distintiva estética de diseño a través del tejido, que describe como "divertido y bastante despreocupado". Piense en mangas de crochet, minivestidos, delicados calentadores de piernas, gorros de mohair, pasamontañas y patrones variados. Está más influenciada por la moda exuberante de la década de 1960, desde los vestidos de Piet Mondrian hasta las revolucionarias minifaldas, medias estampadas y suéteres ajustados de canalé de Mary Quant.
Aunque mira al pasado en busca de inspiración, el objetivo principal de Rebecca con sus diseños es hacer que algo tan atemporal como un tejido se sienta moderno y fresco. En 2021, se mudó a Seúl y fundó Dainty Knit. Sus piezas únicas atrajeron a consumidores que buscaban algo único y hecho a mano. "Les gusta destacar; les gusta verse diferentes", dice Rebecca sobre sus clientes. "Cualquiera puede usar mi ropa, cualquier género, cualquier edad, así que nunca quiero decir juvenil".
La alegría y la efervescencia de su trabajo pronto llamaron la atención del estilista de Chamberlain, Jared Ellner. La creadora de contenido es conocida por su amor por los hallazgos de segunda mano y su estilo individual ecléctico, que a menudo muestra marcas y diseñadores emergentes. Después de aparecer en la red IG de Chamberlain, Dainty Knit llamó la atención de algunos de los mejores estilistas del K-pop, ahora su territorio principal.
Ya sea que estén buscando aprovechar la ola del año 2000 o necesiten piezas personalizadas que coincidan con la idiosincrasia sartorial de un artista, los estilistas de K-pop acuden a Rebecca con una visión o una idea, y ella trabajará con ellos en diseños personalizados. Para el último regreso de SHINee, el álbum de estudio HARD, Rebecca recibió una solicitud de su estilista para un lote de pedidos personalizados. En ese momento, ella estaba en Inglaterra visitando a su familia y tenía tan poco tiempo para cambiar todas las prendas que todavía estaba tejiendo pasamontañas para los miembros de SHINee y sus bailarines en su vuelo de regreso a Seúl. Fue directamente al estudio del estilista desde el aeropuerto. "Porque los necesitaban para ese día", explica. "Así que eso fue una locura". Solo Key y los bailarines terminaron usando los diseños de Rebecca en los activos finales, pero el viaje valió la pena para ella.
Una de las primeras cosas que Rebecca aprendió en Seúl es que si quería que su negocio tuviera éxito, tendría que aclimatarse a la cultura "빨리 빨리" de Corea del Sur (pronunciada "ppali ppali", que se traduce como apresurarse o apresurarse), donde cortar -picar es una forma de vida. "Si no te adaptas, especialmente a la ética laboral, siento que simplemente te quedas atrás", dice. "Estoy muy comprometido. Tienes que estarlo si quieres tener esas oportunidades. Tienes que estar dispuesto a hacer cualquier cosa". Nada y todo. Rebecca es un equipo de una sola mujer que se encarga del diseño, la producción, el estilismo, la gestión de redes sociales y el comercio electrónico de la marca. Su sitio web recién lanzado, daintyknit.com, finalmente permite a los clientes comprar sus diseños más fácilmente.
La rutina puede ser desalentadora, especialmente cuando tejer un solo suéter puede llevar hasta 20 horas, pero ese es el encanto de Dainty Knit. "Siempre me gustaría participar activamente en el diseño y la fabricación", admite Rebecca. "Nunca querría hacer crecer mi marca y luego tener un grupo de personas que me hicieran la ropa. Quiero participar en cada paso del camino". Ser dueña de una pequeña empresa también la ha obligado a salir de su caparazón. "Siento que tienes que ser [más extrovertido] como dueño de un negocio, y si no lo eres, es fingir hasta que lo logras".
Mientras Rebecca mira hacia el futuro, no ha olvidado de dónde viene. De hecho, su amor por su ciudad natal está plasmado en cada prenda que confecciona, desde los colores (el rojo es el color característico de la ciudad y el equipo de fútbol local Liverpool FC es conocido como Los Rojos) hasta las imágenes. El logotipo de Dainty Knit, que imita un corazón con una flecha hacia arriba en el medio, está inspirado en las ornamentadas puertas de hierro rojas de Strawberry Fields y White Star Line, la antigua compañía naviera británica fundada en Liverpool que lanzó el Titanic. La rica historia marítima de la ciudad también ha influido en los diseños Dainty Knit de Rebecca. Algunos de sus motivos favoritos provienen de la iconografía marinera: anclas, insignias de guardiamarina y cuellos de barco. "Es posible que mucha gente no tenga cosas buenas que decir sobre el Liverpool, pero es muy especial para mí. Siempre lo extraño. Así que me gusta llevarlo conmigo a todas partes como un pedazo de casa". Y ahora los clientes también pueden hacerlo.
Apareció originalmente en Teen Vogue
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