esta apretado

Jun 07, 2023

(Semana Judía de Nueva York) – En Hester Street entre Orchard y Allen, escondido entre cafés de moda, boutiques de ropa de alta gama y un puñado de tiendas familiares, un escaparate verde con letras doradas que dice “Mendel Goldberg Fabrics” presume con orgullo de su año de fundación: 1890.

Cuando Goldberg comenzó su negocio homónimo hace más de 130 años, el Lower East Side era un vecindario repleto de inmigrantes judíos de Europa del Este; Goldberg y su esposa, Chana Henna, habían llegado a la ciudad de Nueva York desde Polonia a fines del siglo XIX. Como tantos otros inmigrantes emprendedores, vendía hilo en un carrito de mano. Con el tiempo, el carrito se convirtió en una tienda física en 72 Hester Street, donde el negocio ha permanecido desde entonces.

En la actualidad, la empresa es propiedad y está operada por Alice Goldberg, bisnieta de Mendel y propietaria de cuarta generación de Mendel Goldberg Fabrics. A lo largo de las décadas, la tienda ha ampliado su inventario desde hilos y suministros de sastrería hasta sedas y otras telas de alta gama.

“La tienda es completamente diferente ahora, porque cada generación hizo algo diferente en este negocio”, dijo Alice Goldberg, quien creció viendo a su padre en la tienda. “Mendel vendía hilo en un carrito. Alexander, su hijo, comenzó a vender sedas y otros artículos de sastrería al comercio de pieles. Mi padre, Samuel, vendía a Macy's y Gimbels, quienes en ese momento tenían grandes departamentos de telas en Nueva York, además de comenzar a importar de Europa”.

Acepto la Política de Privacidad de JTA.

Al enviar lo anterior, acepto la política de privacidad y los términos de uso de JTA.org.

Cuando Goldberg se unió al negocio hace unos 30 años, la tienda ya tenía un siglo de existencia. Entonces, al igual que su padre y su padre antes que él, ella dio un giro. “Fui en la dirección de lo único que conocía, que era la alta costura”, dijo. “Eran mis antecedentes y todo lo que estaba acostumbrado a usar. Cuando entré, la pared era una hilera entera de tela de poliéster. Se estaba vendiendo muy bien; A mi padre le fue muy bien con lo que vendía. Pero necesitaba hacer lo que sabía, que era diseñador de alto nivel”.

Goldberg obtiene la mayoría de sus telas de Europa (Italia, Suiza y Francia), que compra en viajes anuales en solitario. Hoy en día, los clientes de la tienda abarcan desde diseñadores de vestuario de Broadway y televisión hasta el Museo Metropolitano de Arte y cualquier otra persona que necesite telas de lujo. Tanto la reciente temporada de “The Marvelous Mrs. Maisel” como la próxima temporada de “Bridgerton” de Netflix presentan vestidos hechos con telas compradas en Mendel Goldberg. Otra cliente de alto perfil, Elaine Kaufman, la difunta propietaria del restaurante Elaine's en el Upper East Side, tenía 400 vestidos hechos a medida con telas compradas en la tienda.

“El vecindario es completamente diferente”, dijo Goldberg, refiriéndose a la afluencia de boutiques, bares y cafés que se han mudado al área desde que comenzó a trabajar allí.

En 1890, el año en que Mendel Goldberg estableció su negocio, miles de inmigrantes judíos llegaban a Nueva York desde Europa del Este. Al mismo tiempo, la industria textil estadounidense estaba experimentando una rápida expansión, y la ciudad de Nueva York y el Lower East Side, en particular, emergían como centros. Muchos de estos inmigrantes judíos encontraron trabajo en la industria textil, en particular; según el historiador Howard Sachar, “En 1897, aproximadamente el 60 por ciento de la fuerza laboral judía de Nueva York estaba empleada en el campo de la confección, y el 75 por ciento de los trabajadores de la industria eran judíos”.

Dentro de Mendel Goldberg Fabrics, el inventario puede haber cambiado, pero la integridad y dedicación de la familia al negocio siguen siendo las mismas. Las paredes de la tienda están cubiertas con montones de telas coloridas y de alta gama: seda, brocado, bouclé, lana, viscosa, algodón, encaje y lino. Las fotografías familiares de cada generación están adornadas con orgullo.

Todos los días laborables, Goldberg conduce desde su apartamento del Upper East Side hasta la tienda. Allí, ella y el gerente Luis Ortega (quien ha estado con Mendel Goldberg incluso más tiempo que ella y es considerado un miembro de la familia) sacan telas, cortan pedidos y los envían a todo el mundo, desde California hasta Vietnam y Nueva Zelanda. Gestionan los pedidos por teléfono y FaceTime, a través de un sistema online, así como con cita previa y personalmente. La hija de Goldberg, Josepha, también trabaja en la tienda y es probable que algún día se haga cargo como propietaria de quinta generación.

Alice Goldberg y el gerente de la tienda, Luis Ortega, sostienen telas dentro de la tienda de Lower Easy Side, 29 de junio de 2023. (Julia Gergely, diseño de Mollie Suss).

Goldberg señaló que la tienda siempre ha tenido una gran clientela judía. “Los ortodoxos necesitan telas para la shul, el yontif, el aufruf, las sheva brajot, las bodas, los bar y bat mitzvah”, dijo.

De hecho, la primera venta memorable de Goldberg fue a una madre jasídica que estaba comprando telas para su hija de 16 años. “Sabía menos que nada”, dijo Goldberg, y agregó que pudo conseguirle una tela de algodón rosa y verde que respirara y permaneciera aireada en el verano y al mismo tiempo siguiera los estándares comunitarios de tznius o modestia.

Nuestra sala de redacción sin fines de lucro depende de lectores como usted. Haga una donación ahora para apoyar el periodismo judío independiente en Nueva York.

Después de eso, “supe que tenía que comprar telas especiales para esta clientela”, dijo Goldberg, que es ortodoxa moderna. Pensando en hombres y mujeres jasídicos y ortodoxos, buscó telas con un estilo más conservador: azul marino, negro y blanco, con elegantes estampados florales. Hasta el día de hoy, muchas de las ventas de Goldberg se realizan en jasídico Williamsburg, dijo.

Es más, el negocio está imbuido de valores judíos: "Mi padre me enseñó a seguir las leyes judías de los negocios", dijo Goldberg. “Es crítico; las leyes de los pesos y medidas; paga siempre a tu ayuda y a tus proveedores antes de aceptar dinero; cerrar Shabat y yom tov [días festivos]”.

Cada tejido también se revisa para detectar shatnez, lo que significa que si contiene lino y lana, está prohibido por la ley judía. “Si sigues las leyes, te irá bien”, dijo. “Eso es lo que él [mi padre] me enseñó”.

“La verdad es que el hecho de que pueda continuar con esto y ser propietaria de cuarta generación y mantener vivo el legado para mi familia significa todo para mí”, dijo. “Mi padre me dejó la responsabilidad con confianza. Así que nunca lo he decepcionado”.

Con ese fin, Goldberg tiene una presencia constante en la tienda. “Cuando quiere tomarse vacaciones, solo le duran tres días”, dijo Ortega.

"No soy una chica de vacaciones", respondió Goldberg descaradamente.

En 2012, la tienda sufrió un devastador incendio eléctrico. A pesar del daño, Goldberg insistió en que tenía que permanecer abierta: alquiló una ubicación temporal en Broome Street y partió hacia Europa para reemplazar su inventario dañado, con la ayuda de su hija menor, Alexandra, mientras Josepha ayudaba a administrar la ubicación temporal. “Trabajaban como perros, vendiendo en cajas porque no teníamos suficientes estantes”, dijo Goldberg, maravillada por la dedicación de sus hijas y su trabajo en equipo. Un año después, estaban de regreso en el edificio original.

Para Goldberg, estar a la altura del legado de sus bisabuelos Mendel y Chana Henna; sus abuelos, Alexander e Ida; y sus padres, Samuel e Illean, es lo que la mantiene viva.

“Este negocio sobrevivió gracias a la familia. Mendel y Chana eran inmigrantes. Cada generación simplemente lo siguió y le fue bien”, dijo Goldberg, con lágrimas en los ojos. "Vamos a seguir. La familia es la esencia de este negocio”.